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Entretien avec Christian Derouet : de la bibliothèque Kandinsky au cabinet d’art graphique

Entretien avec Christian Derouet*, conservateur général du patrimoine, réalisé le 24 avril 2024 par Brigitte Gilardet, historienne de l’art, chercheure associée au CHSP.

 

Avant la Création du Centre Georges-Pompidou

Je suis né le 12 août 1945 à La Jaille-Yvon, dans le Maine-et-Loire. J’ai fait mes études secondaires à Angers et obtenu une licence d’Histoire et de Géographie à l’université de Grenoble, puis à l’université de Rennes et j’ai soutenu fin 1968 un mémoire de maîtrise sous la direction des professeurs André Mussat et Michel Denis sur les châteaux et églises bâtis au 19e siècle dans deux cantons du Maine-et-Loire. Pour ce faire, j’avais bénéficié du soutien de l’archiviste des archives départementales. Estimant l’originalité de cette recherche, Robert Favreau la signala à Hubert Landais, adjoint au directeur des musées de France au ministère des Affaires culturelles, qui, en bon angevin, veillait sur ce qui advenait dans sa province. Ce dernier m’invita à venir le voir à Paris. Il m’accorda 20 minutes à l’issue desquelles j’ai pu préparer le concours d’entrée au corps des conservateurs, en occupant un emploi surnuméraire à la Réunion des Musées Nationaux, au service des expositions puis des acquisitions.

 

Quelles étaient les expositions auxquelles vous avez ainsi pu participer ?

Il s’agissait dans un premier temps de déménager les plaques de cuivre de la Chalcographie du Louvre dans l’annexe créée au 10 rue de l’Abbaye puis de collationner les fiches de prêt de l’exposition « Napoléon » dont le commissaire était Hubert Gérard, conservateur de la Malmaison. Je découvrais Paris. Plus tard en 1977, je devais tirer parti de cette maîtrise en réalisant avec la Caisse nationale des Monuments historiques au château d’Angers une exposition Architecture d’hier, grandes demeures angevines aux 19e siècle. L’œuvre de René Hodé 1840-1870. Elle fit l’objet d’une chronique d’André Fermigier, annoncée en première page du Monde. L’année suivante l’exposition fut reprise à l’Hôtel Sully à Paris. Ce fut une exploitation tardive et ma première exposition.

Obtenant de justesse le concours de la conservation fin 1969, j’ai effectué deux stages. Le premier au département des peintures du musée du Louvre et le second au cabinet des dessins en 1970-1971. A la documentation des peintures, j’ai été impressionné par Michel Laclotte et, comme nombre de stagiaires, je fus initié par Jacques Foucart à des visites régulières à l’hôtel Drouot ou au dépôt des douanes place de la République, là où sont délivrées les autorisations de sortie du territoire. Au cabinet des dessins, j’ai passé cinq mois dans l’annexe Edmond de Rothschild. Les collègues me gâtèrent en m’envoyant en mission de convoiement à Amsterdam, Nuremberg, Venise, Castres. En fin de stage, Monsieur Serrulaz me demanda si je pouvais lui rendre le service d’accompagner un Géricault à Los Angeles. Malgré le handicap d’un anglais déplorable, pendant plus de deux semaines je parcourus les musées de la côte Ouest à la côte Est.

Au département des peintures, j’avais été à la régie, encadrement et manutention de l’exposition « Le siècle de Rembrandt ». Au cours des rotations au musée du Petit-Palais, j’ai rencontré le professeur Jacques Thuillier. Il me proposa de remplacer temporairement un de ses assistants en partance pour la Villa Médicis. Je suis resté deux années, de 1971 à 1973, à Paris 4 dans l’Institut d’art de la rue Michelet.

Je rêvais de me spécialiser sur le dessin au 19e siècle. Jean Châtelain, le directeur des musées de France, m’a accordé – ayant obtenu une bourse « Volkswagen » – de passer une année au Queen‘s College, à Oxford. Cette année en liberté m’a permis d’être invité en 1973-1974 à suivre le séminaire de Francis Haskell sur la peinture française du 19e siècle et de passer l’essentiel du séjour au cabinet des dessins de l’Ashmolean Museum, à ouvrir en particulier les cartons de John Ruskin.

De retour à Paris en octobre 1974, je fus affecté au musée national d’art moderne. J’ai commencé par assumer des tâches matérielles au Palais de Tokyo en préfiguration du transfert des collections au Centre Georges-Pompidou : recollements et dépoussiérage dans les réserves, tri entre de ce qui partait et de ce qui restait pour être reversé plus tard au projet de musée à la Gare d’Orsay. J’ai suivi l’établissement de fiches de postes sur le modèle de ce que je découvrais auprès des régisseurs du Solomon R. Guggenheim Museum, à New York. Sur le site de Beaubourg, à la dénommée « Raffinerie » en janvier 1977, je me suis mêlé aux « hommes d’équipe » pour œuvrer à l’accrochage des œuvres.

J’ai bénéficié en fin d’année d’une bourse Fullbright pour travailler au Museum of modern art de New York. Pendant quatre mois le matin, j’ai observé Antoinette King s’affairer dans l’atelier de restauration des dessins. Je passais les après-midis à la bibliothèque. Je m’étais inscrit en thèse sous la direction du professeur Bernard Dorival à l’Institut d’art Paris 4. J’avais choisi un sujet transversal qui ne menaçait aucun pré-carré, sur un marchand déjà oublié Léonce Rosenberg et la galerie l’Effort moderne en précisant une orientation anodine : la reconstruction d’une archive. Ce biais m’autorisa à collecter de l’inédit sur tous les artistes qui y avaient exposé. Je repris légalement le patronyme de ma grand-mère paternelle et commençais à publier.

 

Au Centre Pompidou

 Quelles furent les grandes étapes de votre carrière au Centre, à la Bibliothèque Kandinsky ? Au cabinet d’art graphique ?

En 1978, madame Françoise Cachin devait organiser une exposition destinée à mettre en valeur les tableaux de Vassily Kandinsky qui se trouvaient dans les réserves des musées russes. Nommée à la présidence du musée d’Orsay, elle me recommanda auprès de Nina Kandinsky. Cette veuve abusive, disait-on, m’a accueilli avec gentillesse. L’exposition Kandinsky, trente tableaux des musées soviétiques, en 1979, eut un certain succès. Je restai auprès d’elle et entreprit un premier travail de documentation avec le photographe Jacques Faujour sur l’atelier-salon de Kandinsky à Neuilly-sur-Seine.

 

Vous en étiez le commissaire ?

Oui, mais ce qualificatif m’effraya longtemps. Je n’aime pas plus celui de « conservateur » et encore moins celui de « directeur » ! C’est candide. Je sais !

 

Pouvons-nous évoquer la création de la société Kandinsky ?

L’ouverture du Centre Georges-Pompidou avait mécontenté certains ayants-droits, surtout ceux des sculpteurs qui avaient été dotés dernièrement de salles individuelles au Palais de Tokyo, comme Laurens ou Pevsner. Ils réclamaient la possibilité de demeurer dans les lieux et certains l’obtinrent dans un premier temps. Cette tendance risquait de compromettre l’ouverture du Centre. Pontus Hultén et les amis du Centre Georges-Pompidou obtinrent de Nina Kandinsky de concrétiser publiquement son intérêt pour le Centre en « frappant un grand coup ». Au cours d’un déjeuner en l’honneur de Nina Kandinsky au ministère de la Culture, le ministre Jean-Philippe Lecat officialisa les intentions de la veuve de l’artiste de léguer au Centre tout ce qui, chez elle, concernerait l’œuvre et la carrière de Kandinsky.

Peu après, madame Pompidou organisa, sur le conseil de Karl Flinker, galeriste rue de Tournon, une réception quai de Béthune. Madame Kandinsky remit alors à Pontus Hultén une lettre dont il fut donné lecture : elle attestait ses intentions en faveur du musée national d’art moderne et créait une « société Kandinsky » présidée par elle-même et qui serait appelée ultérieurement à gérer les droits de représentation et de reproduction des œuvres de Kandinsky. Cette association établissait un lien étroit avec plusieurs institutions internationales, la Städtische Galerie im Lenbachhaus et la collection de Gabriele Münter und Johannes Eichner-Stiftung à Munich, le Solomon Guggenheim Museum à New York, ainsi que le Blue Rider Research Trust à Princeton, pour poursuivre la rédaction et la publication du catalogue de l’œuvre peinte de Kandinsky, entrepris à Munich par Hans K. Roethel.

Madame Kandinsky est décédée le 2 septembre 1980 à Gstaad. J’ai été chargé au musée national d’art moderne, et en tant que secrétaire de la nouvelle association, de suivre le déménagement des collections de l’appartement de Neuilly, stockées ensuite au Louvre en attendant que le tribunal d’instance prononce l’envoi en possession en 1981. Pour fixer l’estimation de l’inventaire de la succession, l’administrateur judiciaire fut assisté par Karl Flinker et Louis Clayeux, en présence du notaire et de moi-même. De 1982 à 1984, j’ai classé, réparti et catalogué peintures, dessins, manuscrits, livres, périodiques et archives, assisté par une germaniste dévouée, spécialement engagée pour ce projet, Jessica Boissel. Le catalogue de ce nouveau fonds parut en 1984 avec le catalogue de l’exposition Kandinsky organisée en 1984.

Le legs Kandinsky, à la suite des deux donations consenties par Nina Kandinsky en 1963 puis en 1976, concentre à Paris un héritage déterminant sur le vécu de l’art en Allemagne de 1900 jusqu’en 1933. J’ai établi personnellement les allées-venues de l’artiste à Paris avant 1914, puis sur son attirance pour Paris et la revue des Cahiers d’art pendant son séjour au Bauhaus (1921-1933). Je me suis concentré sur ce qui était internationalement moins estimé, soit ses dernières années lorsqu’il était en exil à Neuilly-sur-Seine, de 1934 jusqu’à son décès en décembre 1944.

L’entrée du legs Kandinsky, étendu par le juge aux échanges artistiques entre artistes, a considérablement enrichi le cabinet d’art graphique au Centre Pompidou et apporté un fonds de recherches qui confirmait la place de la documentation du musée national d’art moderne au plan international.

Après mon départ pour Strasbourg, Jessica Boissel entreprit plusieurs publications financées par la société Kandinsky :

  • Avec Jean-Claude Marcadé : Kandinsky : Du théâtre, édition trilingue (en français-allemand-russe), écrits en allemand et en russe entre 1907 et 1914 ;
  • Avec Kandinsky-Albers : Ein Briefwechsel aus den dreibiger jahren (une correspondance des années trente), version originale en allemand, traduction en français, in Les cahiers du Musée national d’art moderne Hors-série / Archives, novembre 1998.

De 2000 à 2015, je travaille de nouveau au Centre Pompidou en tant que chargé de mission auprès du directeur du MNAM. Je deviens en outre, en tant que membre fondateur, trésorier de l’association Kandinsky, chargé de délivrer les autorisations de reproduction. Avec le plein soutien de sa présidente, Madame Pompidou, la société Kandinsky entreprend une politique d’achat pour réintégrer par don manuel dans les collections du musée des éléments disséminés à Paris. Ainsi sont achetées en 2002, trois aquarelles et un dessin de la collection d’Alexandre Kojève (1902-1968). Ce dernier, neveu de Kandinsky, s’était exilé de Moscou à Berlin puis de Berlin à Paris. A la fin des années trente, il enseignait Hegel à l’École des hautes études en sciences sociales à la Sorbonne. Ces œuvres datent de 1915, période d’incertitude de l’artiste à Moscou. Elles sont inédites et s’inscrivent sur la liste des chefs-d’œuvre du cabinet d’art graphique. En 2008, des manuscrits autographes de l’artiste en allemand et en russe, arrêtés à l’exportation à la Douane Centrale et retenus par la commission des Trésors nationaux, sont négociés et acquis par la Société Kandinsky. De 2001 à 2014, la société réintègre les éléments d’un portfolio d’œuvres aquarellées dédicacées, offert à l’artiste en 1926 pour son soixantième anniversaire par ses collègues du Bauhaus.

En 2014, préparant sa dissolution, la société Kandinsky finance une exposition Kandinsky au Bauhaus au Bauhaus-Archiv museum für Gestaltung à Berlin et, en 2015, elle finance la reconstitution au Centre Pompidou des cours du Bauhaus de Kandinsky à partir des tapuscrits avec annotations autographes au crayon, sortis frauduleusement de France et acquis par le Getty Research Institute, augmenté d’un matériel d’enseignement récupéré par mes soins lors de l’évacuation de l’appartement à Neuilly et progressivement restaurés au cabinet d’art graphique. Il s’agissait des deux volumes des Wassily Kandinsky Unterricht am Bauhaus 1923-1933 Vorträge, Seminare, übungen zusammengestellt und bearbeitet reconstitué et établi par Angelika Weißbach, recrutée par la société Kandinsky pour suivre leur édition au Gebr. Mann Verlag. à Berlin.

 

En 2000, la documentation du MNAM devient « La Bibliothèque Kandinsky ».

L’appellation est tardive. En 2000, lors de la réunion annuelle de la société Kandinsky qui se tient au musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg, à l’occasion de la présentation d’une exposition organisée par Fabrice Hergott intitulée Kandinsky, retour en Russie 1914-1921 et consacrée aux aquarelles et dessins d’une période cruciale l’artiste. Alfred Pacquement, membre de la société Kandinsky en tant que directeur du musée national d’art moderne au Centre Pompidou, annonce que le centre de documentation s’appellera désormais la Bibliothèque Kandinsky.

 

Votre carrière connait quelques rebondissements ?

En 1985, j’obtiens une bourse de l’Institute for advanced study à Princeton.

Je suis de 1989 à 1991 à nouveau responsable du cabinet d’art graphique au Centre Pompidou. Est publié le catalogue des dessins de Juan Gris avec l’Ivam à Valence et le catalogue du Cabinet d’art graphique, dans la collection des Musées et Monument de France, édité avec le concours de la Fondation Paribas.

En 1992, la société Kandinsky finance l’édition dans les Cahiers du MNAM d’un second Hors/série archives, sous le titre « Vassily Kandinsky. Correspondance avec Zervos et Kojève ». La correspondance Kandinsky et la correspondance Kojève-Kandinsky est un don de Nina Ivanov, compagne du philosophe. Elle en établit le texte russe, puis le traduit. Plus tard, elle y ajoute des cartes, des petits mots qui en avait été écartés. C’est le propre des éditions de correspondance : à peine parues, ressurgissent en pépites ce qui en avait été écarté.

 

Comment se fait-il qu’entre 1991 et 1994, vous deveniez professeur associé d’histoire de l’art à l’université de Strasbourg, puis « directeur de recherche » au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) entre 1995 et 1996 ?

Au Centre Pompidou, les conservateurs de musée étaient initialement détachés pour 5 ans, renouvelables une fois, et puis éventuellement une dernière fois. Soit 15 ans au total. De plus, se produisaient régulièrement des dissensions à la suite de changements de direction. J’étais resté attaché à Pontus Hultén, membre fondateur de la société Kandinsky, et moins sensible à la carrière de Dominique Bozo – qui a magnifiquement installé le musée Picasso. Je suis parti à Strasbourg pour deux ans en qualité de professeur associé.

Strasbourg est une ville magnifique mais réservée. L’université privilégiait ou plutôt exigeait de ses professeurs une domiciliation. J’habitais le treizième arrondissement, ma vie était à Paris. J’avais une fille en bas âge. Je prenais le train, c’était coûteux et fatiguant. A peine arrivé, je fus déçu lors la première réunion des professeurs à laquelle j’assistai : on s’y disputait pour de très maigres crédits. J’y suis resté toutefois une troisième année pour réaliser avec Nadine Lehni, directrice intérimaire des musées de Strasbourg, l’exposition consacrée à une galeriste émérite de Montparnasse et intitulée Jeanne Bucher, une galerie d’avant-garde 1925-1946. Cette exposition préparée de longue date avait trouvé sa place à Strasbourg.

Au cours de ces années 1991 à 1994, j’ai réalisé deux expositions Fernand Léger : l’une itinérante au Japon, avec la galerie Louise Leiris, la galerie Louis Carré et le concours de la Menil Collection, l’autre avec l’A.F.A.A (Association Française d’Action Artistique) a voyagé en Europe septentrionale, d’Helsinki à Oslo, en passant par Stockholm et Copenhague.

En 1995-1996, grâce à Françoise Levaillant, je suis détaché au CNRS en qualité directeur de recherche. Je fus accueilli dans un laboratoire de recherches où j’étais finalement très isolé.

 

En 1997, vous vous consacrez aux archives et à l’exposition Fernand Léger ?

En 1996, Germain Viatte et Isabelle Fontaine me confient la direction du catalogue de l’exposition Fernand Léger. On m’accorde la possibilité de travailler à la documentation du musée dans un espace chercheur. J’y ai établi, publié et édité Léger, une correspondance d’affaire avec Léonce Rosenberg 1917-1937, et réédité sans changement les « lettres de guerre à Louis Poughon », ouvrage paru en 1990 et j’ai repris une nouvelle publication en juillet 1997, sous le titre suivant : Une correspondance poste restante avec Simone Herman.

 

Comment s’est constitué le fonds Léger ?

Maurice Jardot, directeur de la Galerie Louise Leiris, avait transmis au musée en 1982, en don manuel anonyme, une correspondance de Fernand Léger adressée à Simone Herman de 1931 à 1941. La donatrice avait joint un épais tapuscrit établi par ses soins pour une édition immédiate peu après la disparition du peintre avec une préface pressentie de Jean Cassou. Nadia Léger, la veuve de l’artiste, avait fait obstruction. Maurice Jardot, dans l’effervescence de l’ouverture du Centre Georges-Pompidou, reprit ce projet qui se matérialisa sous le titre Fernand Léger. Lettres à Simone aux Éditions Skira / Musée national d’art moderne, publié en 1987. Il préfaçait l’ouvrage et me confiait le soin de l’annoter. En 1991, Maurice Jardot dispose à la galerie Louise Leiris de vestiges de l’atelier de Simone Herman. Le Centre acquiert des pièces qui avaient été édulcorées dans le tapuscrit : lettres, petits messages, cartes postales, télégrammes qui avaient semblé sans importance ou trop personnels mais qui confortent l’extraordinaire témoignage de cette relation et éclairent l’existence et la création de l’artiste sur une décennie en pleine découverte. La réédition parait en juin 1997 sous le titre Fernand Léger une correspondance poste restante paraît dans Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives.

La découverte des lettres de guerre (1914-1918) de Fernand Léger à Louis Poughon fut fortuite. Un homme de Normandie, dont j’oublie le nom, me proposa en 1991 au cabinet d’art graphique d’écouter une bande magnétique sur laquelle il avait enregistré les lettres. Elles étaient en possession de la veuve d’Anatole Jakovsk, un critique d’art. Elle souhaitait en obtenir une certaine somme, ce qui fut fait. Léger les avait adressées à Louis Poughon qui était un condisciple, peu connu jusque-là, de Léger à Argentan. Poughon, loin du front, à l’abri dans une sous-préfecture de la France profonde, avait sans doute eu après la mort de Léger le projet de leur édition. Prudemment, en excluant toute réponse aux suppliques stressées de la veuve Léger s’inquiétant de la direction prise par son fils et des incidents des tout premiers débuts du peintre à Paris, il les avait assorties de souvenirs de leur jeunesse. Le projet éditorial de Fernand Léger. Une correspondance de guerre fut menacé d’interdiction par la SPADEM[1], dépêchée au Centre par Georges Bauquier, l’ayant-droit de Nadia Léger. Maurice Jardot, en couvant les frais de l’impression, plaça le numéro du Cahiers du Musée national d’art moderne hors-série/ Archives sous le blanc-seing imprimé sur la quatrième de couverture : « Publié avec le concours de la Galerie Louise Leiris. » Adrien Maeght, qui était intervenu au nom de Bauquier, me fit savoir que finalement le plaignant avait trouvé ça « bien ».

Bibliographie

  • Fernand Léger Lettre à Simone, éditions Skira / Centre Georges Pompidou, 1987
  • Fernand Léger, une correspondance de guerre, à Louis Poughon, 1914-1918, Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives, 1991 (réédition en 1997)
  • Léger og Norden, Moderna Museet, 1992 « Léger and the Nordic Countries », in Swedish, 220p. in conjunction with an exhibition shown in Stockholm, Helsinki, Hövikodden and Copenhagen
  • Fernand Léger, cat. exp. directeur de publication, Centre Georges-Pompidou, 1997
  • Fernand Léger une correspondance d’affaire, avec Léonce Rosenberg, 1917-1937. Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives, 1997
  • Fernand Léger une correspondance poste restante, Lettres à Simone, 1931-1941. Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives, réédition enrichie, 1997

 

Comment cela s’est passé pour le fonds d’archives Rosenberg ?

Le sujet intéressait mais les témoins directs commençaient déjà à manquer. D’autres se sont montrés méfiants. Léonce Rosenberg avait eu trois filles. La seconde, Jacqueline, était décédée. J’ai d’abord rencontré la benjamine, Madeleine, qui se faisait appeler Odette. Elle m’annonça que si je rencontrai sa sœur aînée, Lucienne, elle n’accepterait plus de me voir. J’ai rencontré cette dernière. Elle est venue plusieurs fois au cabinet d’art graphique. Elle accepta d’être enregistrée et, en 1983, elle m’autorisa par écrit à reconstruire la carrière de son père et la vie de sa galerie L’Effort moderne :

Je soussignée, Lucienne Rosenberg, Domiciliée au 160 du boulevard du Maine, Autorise Monsieur Christian Derouet, conservateur au musée national d’art moderne du Centre national d’Art et de Culture Georges-Pompidou, à consulter les archives publiques et privées pour le bénéfice du travail universitaire qu’il a entrepris sur l’activité de mon père, Léonce Rosenberg, et de la galerie L’Effort Moderne, en général.

A Paris, le 8 août 1983, Lucienne Rosenberg

J’avais déjà publié des textes qui situaient internationalement l’esprit de cette recherche dans des catalogues à succès : « Quand le cubisme était un bien allemand », catalogue Paris-Berlin. Rapports et contrastes franco-allemands 1900-1933, Centre Georges-Pompidou, 1978 et « Un problème du baroque italien tardif à Paris », in cat. exp. Giorgio de Chirico, Centre Georges-Pompidou, 1983.

Au Museum of modern art, j’ai trouvé un premier lot de lettres (180) provenant du fonds Léonce Rosenberg. Je les avais recopiées au crayon puis transcrites à la machine à écrire, avant d’en entreprendre une transcription exhaustive dans Word.

En 1990, je suis à la Douane pour délivrer des autorisations de sortie d’œuvres. Les emballeurs d’André Chenue m’avaient identifié comme l’original qui demandait à voir systématiquement le dos des tableaux en partance pour relever les étiquettes de la galerie L’Effort moderne. Un jour, ils me signalent un lot de correspondances en partance pour le Getty en attente de l’autorisation de sortie du département de la Bibliothèque nationale. D’après le bordereau, cela semblait sans importance mais c’était loin de l’être. J’ai été en somme un lanceur d’alerte. Dominique Bozo a obtenu le transfert d’autorisation de sortie au musée national d’art moderne et acquis ce lot fondamental pour la reconstruction des archives Léonce Rosenberg. Ces « correspondances » étaient restées en possession d’Odette Rosenberg.

Avant son décès en 1995, Lucienne Rosenberg avait confié l’essentiel de ses archives, incluant les albums photos des peintures et sculptures de L’Effort Moderne, à un brocanteur établi en haut de la rue des Martyrs. En 1997, ce brocanteur, Robert Jousseaume, qui se révélera être l’homme de confiance de Lucienne, me montra prudemment un album photographique, puis un autre, puis un autre. Je n’étais jamais assis sur la même chaise et ni ne buvais le café offert dans la même tasse. Un beau jour, ce n’était plus un album mais une pleine valise d’archives qu’il me présenta. Restait à acquérir l’ensemble ce qui fut fait, pour le bénéfice de la documentation du musée.

Il faut savoir que Maurice Jardot, lorsqu’il était Inspecteur chargé de la Caisse des monuments historiques, avait acheté [vraisemblablement aux deux sœurs] les plaques des verres de la galerie L’effort moderne. Aujourd’hui, elles sont consultables à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie.

L’envoi en possession du legs autographe de Lucienne Rosenberg fut la dernière étape (à ce jour). Le testament de Lucienne prévoyait des legs particuliers de tableaux, de dessins et de documents comme le Livre d’or de Rosenberg pour le MNAM qui se trouvaient à son domicile, avenue du Maine. Il y eut un fric frac, le notaire se sentait fautif d’avoir plus que tardé à signifier aux particuliers les divers legs désignés. Le manuscrit des 100 poèmes de Pierre Reverdy, une pièce capitale, fut retrouvé par la police chez un libraire spécialisé. L’inventaire de Rosenberg n’était pas porté sur le testament. Une copie m’en avait été confiée sur la présentation de l’autorisation délivrée en 1983 par Lucienne Rosenberg.

Bibliographie :
Trois correspondances éditées forment actuellement un bilan positif des activités de Léonce Rosenberg de 1915 à 1940 :

  • Juan Gris, correspondances avec Léonce Rosenberg, 1915-1927. Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives, 1999, 152 pages
  • Fernand Léger une correspondance d’affaire, avec Léonce Rosenberg, 1917-1937. Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives,1997, 304 pages
  • Francis Picabia, Lettres à Léonce Rosenberg, 1929-1940. Les Cahiers du musée national d’art moderne, Hors-série archives, 2000, 176 pages

 

Parlons des archives Zervos.

En 1969, pour me rendre au Louvre, je passais rue du Dragon, devant la boutique des Cahiers d’Art. Intrigué, mais timide, je n’osais pas y entrer. Après la disparition de Christian et Yvonne Zervos en 1970, Yves de Fontbrune racheta les éditions Cahiers d’Art en 1979. En 1988, il découvre derrière un lambris une correspondance de Kandinsky et Zervos avec de nombreuses annexes des marchands et des critiques allemands. Il accepte de s’en défaire et les documents sont acquis pour les archives Kandinsky : Kandinsky regarde vers Paris, à travers les Cahiers d’art, dès 1927 et s’installe à Neuilly-sur-Seine en 1933 auprès des Zervos pour un exil qu’il pense provisoire.

J’enseigne à Strasbourg et édite en 1992, aux dépens de la société Kandinsky, un Hors-série archives dans Les Cahiers d’art du musée national d’art moderne, « Vassily Kandinsky. Correspondance avec Zervos et Kojève ». En janvier 1993, Yves de Fontbrune organise à la galerie de la rue du Dragon une exposition Kandinsky / retour sur les lieux.

En 2000, à l’occasion d’une exposition sur le Bauhaus réalisée à partir des différents fonds du Centre Georges-Pompidou, Yves de Fontbrune donne un riche dossier photographique du Bauhaus. C’est ainsi que commence à se constituer par dons un transfert d’archives pour former un fonds Zervos à la documentation du MNAM.

 

Comment avez-vous été associé à la création d’un musée Zervos à Vézelay ?

En 1988, à la demande du maire de Vézelay, je rédige un rapport sur la faisabilité d’un musée à partir de la collection léguée par Zervos, qui possédait une villégiature à La Goulotte. Il s’agissait d’installer la collection dans la maison de Romain Rolland en bas du village. J’agissais au nom de l’inspection des musées de France (ministère de la Culture). J’estimai que le fonds constitutif n’était pas suffisant en l’état. Un architecte intervint à la demande de la mairie ; il arrête les travaux en laissant la maison de Romain Rolland dévastée. En 1998, le Conseil général de l’Yonne passe une convention avec la municipalité de Vézelay et la Chancellerie de l’université de Paris et reprend à son compte la réalisation du projet. En 1999, je suis habilité par la direction des musées de France pour faire aboutir un projet scientifique et culturel repris en totalité par le Conseil général de l’Yonne. Il est convenu avec celui-ci que la préfiguration du musée serait accompagnée d’acquisitions de pièces identitaires du plus haut niveau, et serait accompagné de la publication d’un catalogue des collections diffusé largement.

Le musée Zervos a ouvert en 2006, il a effectué de riches d’acquisitions comme « La Sauterelle » de Max Ernst ou le relief en fonte des instruments de musique d’Henri Laurens, etc. La documentation, inexistante au départ, s’est prodigieusement enrichie. Le musée a reçu de la part d’Yves de Fontbrune un matériel de dessins, de gravures, d’affiches, de cartons d’invitation, etc. émanant de la Galerie Yvonne aux Cahiers d’Art. La petite collection de pièces cycladiques s’est enrichie du don d’un fragment de Kouros datant du 6e avant Jésus Christ. Le musée Zervos est devenu un musée de France d’art et d’histoire. Il est doté aujourd’hui d’un fonds sur les séjours de Jean Badovici et de Le Corbusier à Vézelay, riche et jusque-là inédit, d’un fonds d’autographes de Paul Eluard et de Picasso. Un dernier fonds à part est constitué sur les dernières années de l’écrivain Romain Rolland qui est décédé dans cette maison en 1944. La plaque « Maison des Illustres » jouxte en façade le panneau du musée. Des expositions annuelles entretiennent des renouvellements motivés par des acquisitions en cours.

Bibliographie :

  • Zervos et Cahiers d’Art. Archives de la Bibliothèque Kandinsky, Centre Georges-Pompidou, 2011
  • Cahiers d’Art. Musée Zervos à Vézelay. Editions Hazan / Conseil général de l’Yonne, 2006
  • Le Corbusier à Vézelay, Musée Zervos, Éditions du Conseil Général de l’Yonne, 2015
  • Paul Eluard et Cahiers d’art / Romain Rolland à Vézelay, Musée Zervos, Éditions du Conseil général de l’Yonne, 2016

Deux ouvrages sous la direction de Polina Kosmadaki :

  • Christian Zervos & Cahiers d’Art, The Archaic Turn. Benaki Museum Athènes, 2019
  • Christian Zervos au miroir de la Grèce, Éditions de l’École française d’Athènes, 2024

 

Quelles autres coopérations avec le Centre Pompidou pouvez-vous évoquer ?

J’ai été commissaire de l’exposition « Kandinsky » du 8 avril au 10 août 2008 au Centre Pompidou.

Yves de Fontbrune voulait cesser son activité de galeriste. Il avait encore des archives : ces archives de la revue Cahiers d’art sont présentées en 2005 au comité d’acquisition du Centre Pompidou qui les accepte. Elles sont désormais consultables à la bibliothèque Kandinsky sous le titre « fonds de la revue Cahiers d’art (1926-1960) ».

J’ai publié en 2011 Zervos et Cahiers d’Art. Archives de la Bibliothèque Kandinsky.

 

Quel sera le titre de votre prochain ouvrage ?

J’ai envie de retenir pour titre principal : L’inventaire du marchand. Ce ne sera pas une publication d’archives, de lettres, pas seulement, ce sera autre chose. : « L’inventaire d’un marchand 1913-1947 » et, en sous-titre : « L’Effort Moderne et Léonce Rosenberg ».

 

Pouvez-vous citer les expositions au cabinet d’art graphique, organisées par vos soins au Centre Georges-Pompidou ?

Les voici, évoquées dans cette bibliographie :

  •  « Fernand Léger, la poésie de l’objet 1928-1934 », cat. exp., Centre Georges-Pompidou, 1981
  • « Dado. L’exaspération du trait », salle d’art graphique, Centre Georges-Pompidou, du 19 novembre 1981 au 18 janvier 1982
  • « Hans / Jean Arp le temps des papiers déchirés », salle d’art graphique, Centre Georges-Pompidou, du 26 janvier au 28 mars 1983
  • « Alberto Giacometti, retour à la figuration1933-1947 », Paris, Centre Georges-Pompidou, du 15 octobre 1986 au 5 janvier 1987
  • « Juan Gris correspondance dessins – 1915-1921 », texte établi et annoté par C. Derouet. Catalogue d’une exposition à l’IVAM Centre Julio Gonzalez du 23 octobre 1990 au 13 Janvier 1991. Centre Georges-Pompidou, Musée national d’art moderne, du 29 janvier au 1er avril 1990. Texte-préface de Georges Gonzalez-Gris, Paris, 23 septembre 1990, Le musée national d’art moderne. Cabinet d’Art graphique, Centre Georges-Pompidou / Musées et Monuments de France, Fondation Paribas, 1990

En tant que chargé de mission j’ai également été commissaire de l’exposition « Otto Dix dessins d’une guerre à l’autre », Gallimard, Centre Georges-Pompidou, sous la direction de Christian Derouet, Essai de Ulrike Lorenz, Rainer Rochlitz 2003. L’exposition a également été présentée dans la Galerie d’art graphique du 15 janvier au 31 mars 2003.

Je vous remercie.

[1] Société de la Propriété Artistique des Dessins et Modèles, dissoute en 1995.

 

 

* Biographie et publications

Né le 12 août 1945 à La Jaille-Yvon (Maine et Loire)
Conservateur général du patrimoine.
Études secondaires à Angers.
Études à l’université de Grenoble et l’université de Rennes : licence d’Histoire et Géographie.
1968 : mémoire de Maîtrise soutenu à l’université de Rennes.

Fin 1969 : emploi surnuméraire à la réunion des musées nationaux, service des expositions et des acquisitions au musée du Louvre. Concours de la conservation.
1970-1971 : stages au département des peintures et au cabinet des dessins au musée du Louvre.
1971-1973 : assistant auprès du professeur Jacques Thuillier. Institut d’art Paris 4.
1973-1974 : boursier Queen‘s Collège, Oxford (Séminaire du professeur Francis Haskell).
Octobre 1974 : nommé par le directeur des musées de France au Musée national d’art moderne Palais de Tokyo.
1977 : préfiguration du transfert des collections au Centre Georges-Pompidou.
1977 : inscription pour une thèse d’État sous la direction de Bernard Dorival à l’Institut d’art Paris 4 (« Léonce Rosenberg et la galerie L’Effort moderne : reconstitution des archives »).
1977 : boursier Fulbright, au Museum of Modern Art de New York. (Atelier de restauration des dessins dirigé par Antoinette King).
1978 : rencontre avec Nina Kandinsky. Début d’un travail sur l’atelier-salon de l’artiste à Neuilly sur Seine.
1979 : création au Centre Pompidou par Nina Kandinsky d’une société Kandinsky, titulaire du droit de reproduction et représentation pour promouvoir et protéger l’œuvre de Kandinsky, avec un comité restreint qui associe la Städtische Galerie im Lenbachhaus, la collection de Gabriele Münter und Johannes Eichner- Stiftung à Munich, et le Solomon Guggenheim Museum à New York. La Société est dissoute en 2015 quand les droits afférents à la reproduction des œuvres tombent dans le domaine public.
1980 à 1982 : conservateur au cabinet d’art graphique.
1983 à 1985 : Inventaire du fonds Kandinsky puis en 1985, boursier et membre de l’Institute for advanced study à Princeton.
1989 -1991 : conservateur du cabinet d’art graphique.
1991-1994 : professeur associé d’histoire de l’art à l’université de Strasbourg.
1995-1996 : Directeur de recherche au CNRS.
1997 : chargé de mission au musée national d’art moderne pour créer et compléter des fonds d’archives Leger / L’Effort Moderne, Kandinsky / Cahiers d’Art.
1998-2017 : chargé de mission par la direction des musées de France auprès de la municipalité de Vézelay et du Conseil général de l’Yonne pour la préfiguration du musée Zervos et sa gestion.

 

Principales publications liées aux travaux menés au CGP

Fonds Fernand Léger (1881-1955), Bibliothèque Kandinsky, MNAM, Centre Georges-Pompidou :

  • Fernand Léger, la poésie de l’objet 1928-1934, cat. exp. Centre Georges-Pompidou, 1981
  • Fernand Léger Lettre à Simone, éditions Skira / Centre Georges-Pompidou, 1987
  • Fernand Léger, une correspondance de guerre, à Louis Poughon, 1914-1918, Les Cahiers du MNAM, Hors-série archives. 1991.Réédition 1997
  • Fernand Léger, cat. exp. directeur de publication, Centre Georges-Pompidou, 1997
  • Fernand Léger une correspondance poste restante, Lettres à Simone, 1931-1941. Les Cahiers du MNAM, Hors-série archives. Réédition enrichie, 1997

Création du fonds Léonce Rosenberg (1879-1947), Bibliothèque Kandinsky, MNAM, Centre Georges-Pompidou :

  • Éditions de correspondance avec un appendice d’extraits de l’inventaire de la galerie L’Effort Moderne, restitué et complété
  • Juan Gris, correspondances avec Léonce Rosenberg, 1915-1927. Les Cahiers du MNAM, Hors-série archives, 1999
  • Fernand Léger une correspondance d’affaire, avec Léonce Rosenberg, 1917-1937. Les Cahiers du MNAM, Hors-série archives, 1997
  • Francis Picabia, Lettres à Léonce Rosenberg, 1929-1940. Les Cahiers du MNAM, Hors-série archives, 2000
  • Contributions avec publications d’archives inédites dans des catalogues d’exposition du Centre Pompidou et autres musées : les ventes des séquestres de guerre Uhde et Kahnweiler, les rapports entretenus avec la Galerie de l’Effort moderne par Giorgio De Chirico, Auguste Herbin, Henri Laurens, Diego Rivera, Albert Gleizes, Jacques Lipchitz, Piet Mondrian.

Création du fonds Vassily Kandinsky (1866-1944) et Nina Kandinsky (1899-1980), Bibliothèque Kandinsky, MNAM, Centre Georges-Pompidou : 

  • Kandinsky Trente tableaux des Musées soviétiques, cat. exp. Centre Georges-Pompidou, 1979
  • « Notes et documents sur les dernières années du peintre Kandinsky ». Les Cahiers du MNAM, n°9, 1982
  • Kandinsky, Collections du musée national d’art moderne, avec Jessica Boissel, vol. I. Centre Pompidou 1984 et Kandinsky, Album de l’exposition, vol. II. cat. exp. Centre Pompidou, 1984
  • Kandinsky in Paris, 1934-1944. guest curator, cat. exp. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, 1985
  • Vassily Kandinsky. Correspondance avec Zervos et Kojève, avec Nina Ivanoff, Les Cahiers du MNAM, Hors-série archives, 1992

Création du fonds Christian Zervos et Cahiers d’Art 1993 à 2001.

  • Zervos et Cahiers d’Art Archives de la Bibliothèque Kandinsky, Editions du Centre Pompidou, 2001

 

[Sommaire]


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
chmc2 (21 juillet 2024). Entretien avec Christian Derouet : de la bibliothèque Kandinsky au cabinet d’art graphique. Politiques de la culture. Consulté le 11 novembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/122fl