Léon Gambetta – Rapport au président de la République sur la création d’un ministère des Arts

À l’occasion du 60e anniversaire du ministère que nous célébrons en cette année 2019, le Comité d’histoire a entrepris la publication de grands textes ayant participé à la construction des politiques publiques de la culture et témoignant de l’histoire longue du « régalien culturel ». Ce projet se traduira par la mise en ligne régulière, au fil de l’année, de textes de différents registres -littéraires, juridiques, politiques- et de différentes périodes historiques -des Lumières à la création du ministère des Affaires culturelles.

Afin d’enrichir ce projet, le Comité recevra avec plaisir vos suggestions à l’adresse suivante : comitehistoire@culture.gouv.fr

Léon Gambetta,
« Rapport au Président de la République, Jules Grévy » – 1881

Monsieur le président,

Aucun de nos services publics n’a subi plus de modifications que le service des Beaux-Arts, soit dans ses attributions, soit dans ses rapports avec les autres services.

Sous l’Ancien Régime, il était compris dans l’administration des Bâtiments Royaux et il a longtemps fait partie de l’administration des Domaines.
En 1792 il a été rattaché au ministère de l’Intérieur, où il fut divisé en trois bureaux puis en trois sections.
Le Premier Empire le réduisit aux proportions d’un seul bureau. La Restauration en fit une Division.
La monarchie de 1830 l’attribua d’abord au ministère du Commerce et des Travaux Publics et le partagea plus tard entre le ministère de l’Intérieur et le ministère de l’Instruction Publique.
En 1848, le service des Beaux-Arts fut placé dans la direction des Musées nationaux.
Le Second Empire le fit entrer en 1853 au ministère d’État et le plaça douze ans après dans les attributions de la Maison de l’Empereur, où il demeura jusqu’au 27 janvier 1870.
À cette date, un décret constitua un ministère spécial des Beaux-Arts, qui ajouta aux attributions de la Maison de l’Empereur la direction des Bâtiments Civils et la direction des Sciences et Lettres.
Le 28 août 1870, le ministère spécial des Beaux-Arts fut supprimé et ses attributions transportées au ministère de l’Instruction Publique qui, après le 4 septembre, abandonna au ministère des Travaux Publics la direction des Bâtiments Civils.

Dès les premiers mois de la réunion de l’Assemblée nationale, M. Charton, dans un rapport fait au nom de la commission des services administratifs, appela l’attention du gouvernement sur les inconvénients de cette incessante mobilité du service des Beaux-Arts.
Et le 1er février 1878, M. Bardoux, ministre de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts, visant le rapport de M. Charton, forma une commission chargée d’étudier les modifications qui pourraient donner plus de cohésion et de solidité à l’organisation de la deuxième section de son département.
L’institution d’un sous-secrétariat, ayant dans ses attributions spéciales le service des Beaux-Arts, permit en 1879 de réaliser quelques-unes des réformes qu’avait proposées la commission de 1878, mais la réunion des services qui intéressent l’enseignement de l’art à tous les degrés et dans toutes ses applications n’a pas été opérée.

Cependant les nations étrangères ont depuis bientôt trente ans multiplié les institutions destinées à favoriser cet enseignement, et nous avons pu constater à l’Exposition universelle de 1878, combien ont été rapides, grâce à la prévoyance de leurs gouvernements, les progrès accomplis dans les industries d’art par des peuples qui n’étaient encore naguère que nos imitateurs et qui sont devenus nos rivaux.

La constatation de cet état de choses a donné lieu en France à un véritable mouvement d’opinion en faveur d’institutions qui ont donné partout de si prompts et de si précieux résultats. Après avoir rappelé que c’est la France qui a, la première, ouvert les conservatoires et les écoles d’arts et métiers, que c’est à l’initiative des hommes de la Révolution que sont dus les musées et les corps spéciaux qui assurent l’alliance de l’art et de l’industrie, on a justement fait remarquer que, dans nos Sociétés modernes, il ne suffit pas de développer le goût et la culture des Beaux-Arts, mais que l’assistance que l’art peut donner à l’industrie a une importance considérable au point de vue économique et social, puisqu’elle transforme les conditions du travail et exerce une influence décisive sur les forces productives d’une nation.

Pour développer ce large enseignement des principes généraux de l’art que réclament nos grandes industries, pour fortifier l’enseignement technique qui ne leur est pas moins nécessaire, j’ai l’honneur, monsieur le Président, de vous proposer la création d’un ministère des Arts.
Ce ministère aurait dans ses attributions l’administration actuelle des Beaux-Arts, la direction des Bâtiments civils et la construction des édifices diocésains et cathédrales, services qui, par leur caractère se rattachent naturellement au service des Beaux-Arts.
Il aurait, en outre, la direction de l’enseignement technique (Conservatoire et écoles d’Arts et Métiers) qui est actuellement dans les attributions du ministère de l’Agriculture et du Commerce, et enfin l’inspection et la surveillance de l’enseignement du dessin dans les Écoles normales d’instituteurs et d’institutrices, dans les écoles primaires, dans les collèges et lycées.

Je m’empresse d’ajouter, monsieur le Président, que la création que j’ai l’honneur de vous proposer ne me parait pas devoir amener au budget de l’État l’accroissement de dépense que justifierait d’ailleurs le grand intérêt qui s’y attache.
J’estime, en effet, que pour faire une œuvre utile, vraiment féconde et réellement conforme à nos traditions, à nos aptitudes, à nos tendances, le ministère des Arts n’a pas besoin de multiplier les établissements d’État toujours coûteux et souvent stériles. Mon sentiment est qu’il doit s’attacher à associer l’action du pouvoir central, dans la mesure où celle-ci a le devoir de se produire à l’action des corps ou associations déjà constitués, qu’il lui faut faire appel aux départements, aux communes, aux Chambres de Commerce, aux comités consultatifs des Arts et Manufactures, aux syndicats professionnels, qui attendent tous du gouvernement de la République le concours que ce gouvernement est tenu plus que tout autre de prêter aux efforts de notre démocratie laborieuse.

J’espère, monsieur le Président, que vous voudrez bien accueillir favorablement la proposition que j’ai l’honneur de soumettre à votre haute approbation.

Veuillez agréer, monsieur le Président, l’hommage de mon profond respect.

Le Président du Conseil, ministre des Affaires étrangères, Léon GAMBETTA

Léon GAMBETTA – Rapport au Président de la République, Jules Grévy, 14 novembre 1881, in Art et État sous la IIIe République. Le système des Beaux-Arts 1870-1940, Marie-Claude Genet-Delacroix, Paris, Publications de la Sorbonne, 1992 (pp.356-359)

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Citer ce billet
chmc2 (2019, 11 novembre). Léon Gambetta – Rapport au président de la République sur la création d’un ministère des Arts. Politiques de la culture. Consulté le 18 avril 2024, à l’adresse https://doi.org/10.58079/mrmk

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